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上胡不法先王之法①?非不贤也，为其不可得而法。先王之法，经 乎上世而来者也，人或益之，人或损之，胡可得而法?虽人弗损益，犹 若不可得而法。东夏之命②，古今之法，言异而典殊③。故古之命多不 通乎今之言者，今之法多不合乎古之法者。殊俗之民，有似于此。其 所为欲同，其所为异。口惛之命不愉④，若舟车、衣冠、滋味、声色之不 同。人以自是，反以相诽。天下之学者多辩，言利辞倒⑤，不求其实，务 以相毁，以胜为故。先王之法，胡可得而法?虽可得，犹若不可法。
凡先王之法，有要于时也。时不与法俱至，法虽今而至，犹若不可 法。故择先王之成法⑥，而法其所以为法。先王之所以为法者，何也? 先王之所以为法者，人也，而己亦人也。故察己则可以知人，察今则可 以知古。古今一也，人与我同耳。有道之士，贵以近知远，以今知古， 以所见知所不见。故审堂下之阴⑦，而知日月之行、阴阳之变;见瓶水 之冰，而知天下之寒、鱼鳖之藏也。尝一脟肉⑧，而知一镬之味⑨、一鼎 之调。
荆人欲袭宋，使人先表澭水⑩。澭水暴益(11)，荆人弗知，循表而夜 涉(12)，溺死者千有余人，军惊而坏都舍(13)。向其先表之时可导也(14)，今水 已变而益多矣，荆人尚犹循表而导之，此其所以败也。今世之主法先 王之法也，有似于此。其时已与先王之法亏矣(15)，而曰此先王之法也， 而法之，以此为治，岂不悲哉!
故治国无法则乱，守法而弗变则悖(16)，悖乱不可以持国。世易时 移，变法宜矣。譬之若良医，病万变，药亦万变。病变而药不变，向之 寿民，今为殇子矣(17)。故凡举事必循法以动，变法者因时而化。若此 论，则无过务矣(18)。夫不敢议法者，众庶也(19);以死守法者，有司也(20);因 时变法者，贤主也。是故有天下七十一圣(21)，其法皆不同。非务相反 也，时势异也。故曰：良剑期乎断，不期乎镆铘(22);良马期乎千里，不期 乎骥、骜(23)。夫成功名者，此先王之千里也。
楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟(24)，曰：“是吾剑之所 从坠。”舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此， 不亦惑乎? 以故法为其国，与此同。时已徙矣，而法不徙，以此为治， 岂不难哉?
有过于江上者，见人方引婴儿而欲投之江中，婴儿啼。人问其故， 曰：“此其父善游。”其父虽善游，其子岂遽善游哉! 以此任物(25)，亦必 悖矣。荆国之为政，有似于此。
【注释】
①上：指诸侯国君。胡：何。法：第一个法意为效法，取法，动词。第 二个法指法令制度，名词。②东：指东夷，东方的少数民族。夏：指诸夏，中原地区 的国家。命：名，指言语。③典：法。④口惛(hūn)之命：指口吻之言，即方言。⑤ 言利辞倒：意即言辞锋利而颠倒是非。⑥择：通“释”，舍弃。⑦审：观察。阴：指 日影。⑧脟(luán)：同“脔”，肉块。⑨镬(huò)：大锅。⑩表：标志，这里作动词。 澭水：黄河支流，在今山东。(11)暴：突然，猛然。益：同“溢”，水涨满。(12)循表：按 着标志。(13)而：如，好像。(14)向：以前。导：取道，这里指涉水。(15)亏：通“诡”，异， 不同。(16)悖：违背情理，谬乱。(17)殇子：没有长大而死去的人。(18)过务：过失之事。 (19)众庶：犹众人，指民众百姓。(20)有司：指官吏，职有专司，故称有司。(21)有天下七 十一圣：泛指古代享有天下的众多君主。(22)镆(mò)铘(yé)：即莫邪，古代宝剑 名。(23)骥、骜(áo)：都是千里马的名字。(24)遽：迅速。契：同“锲”，刻。(25)任物：犹 任事，处理事物。
【鉴赏】
《察今》为《吕氏春秋·慎大览第三》中的第八篇，是一篇以立 论为主的政论散文。作者紧紧围绕“察今”这个中心论点来展开论述，强 调因时变法的重要性，说明古今时世不同，制定法令制度，应明察当前的 形势，不应死守故法。文章共六个自然段，可分成两个部分。
第一部分着重论述“察今”的重要性，说明制定法令制度应明察当前 的形势，而不应拘泥于古法。
作者在文章开头没有直接提出“察今”的论题，而是先提出“先王之 法不可得而法”的主张。针对这一主张，作者提出了两点理由：一是“先王 之法”年代久远，又由人们几经删减，失去了原貌，所以“不可得而法”。 二是“先王之法”是切合当时时代需要的，并不一定适用于今天，所以“犹 若不可法”。作者循循善诱，进而引出“察今”这一中心论点，并展开论 述。接着作者用一个“循表夜涉”的寓言故事，旨在说明“不察今”的害 处，从反面论证了“察今”的重要性。
第二部分是对第一部分的进一步论证和说明，说明时代在变化，与之 相应的法令制度也应随之改变。
第四自然段承接上文，提出“世易时移，变法宜矣”的主张，也就是说 立法必须顺应时变。作者举出“良医”的例子，病变则药变，病变而药不变 则成殇子，从而进一步正面论证了“变法者因时而化”的道理。为了明确 察今变法的目的，作者又用良剑、良马的事例，说明古代帝王为法的目标 是为了成就功业，并不是追求“先王之法”，立法的目的是为了治国。接着 作者又用“刻舟求剑”“引婴投海江”两个寓言故事来说明不变法的害处， 从反面证明变法的重要性。
全文的精彩之处在于运用丰富多彩的寓言故事和贴切通俗的比喻来 说理。作者用三个生动有趣的寓言故事来说明察今度势、因时变法的重 要性，把文学与政论有机地结合起来，使哲理寓于形象之中，从而增强了 文章的说服力和感染力。另外，文章结构严谨，层次清晰，语言简练准确， 生动多变而又不失严正，说理性极强，不愧为《吕氏春秋》中艺术性较高的 一篇政论性散文。
